Eind juni 2022 fuseerden Groenland en L&M Groep tot de One Flora Group. One Flora Group werd door de fusie een grote speler binnen de sierteeltsector. Bovendien is de nieuwgevormde onderneming met bijna vierhonderd medewerkers beter in staat sierteeltproducten efficiënter door de keten te loodsen door het bij elkaar brengen van inkoopbronnen en afzetkanalen. Een mooie symbiose van twee grote spelers in de sierteeltsector dus. RSM begeleidde het proces.

De sierteeltsector verandert voortdurend. Zoals Groenlanddirecteur en ras-ondernemer John Celie het verwoordt: “Als ondernemer, zeker in deze sector, moet je jezelf elke vijf jaar opnieuw uitvinden. Bovendien moet je voortdurend in de toekomst kijken. Denk aan de eisen op het gebied van duurzaamheid. Ongeveer tien jaar geleden betrokken we dit nieuwe bedrijfspand in Aalsmeer. Ik had twaalf laadpalen besteld. Mijn leverancier meldde mij enigszins beschaamd dat hij twaalf dubbele laadpalen had geleverd met in totaal 24 aansluitingen. Anno 2024 bestaat meer dan de helft van ons wagenpark uit elektrische voertuigen. Zo snel gaat het dus.” 

Hard werken 

Jan Willem Leeuwenburg is de CEO van de One Flora Group. Het kantoor van L&M Groep staat in Rijnsburg. In deze regio zit hard werken, het handen uit de mouwen steken diep in de genen van de bevolking. Om drie uur ‘s morgens beginnen is vooralsnog geen punt. Tot zaterdagmiddag, want dan gaat de bezem door de hallen om vervolgens op zondagmiddag weer 24/7 te starten. Het is een dynamische sector. Dat blijkt onder andere uit een telefoongesprek op kantoor. Door de drone aanvallen van de Houthi-rebellen is de scheepvaart begin 2024 door de Rode Zee bijna onmogelijk. Hoe krijg je nu de rozen van Kenia naar Europa? Varen tot Dubai en dan het vliegtuig in. Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk. “Hier is geen dag hetzelfde. De dynamiek is mooi, maar het is ook een kwestie van gewoon hard werken. Zeker tot Moederdag is het keihard buffelen, daarna is de druk wel een beetje van de ketel”, aldus Jan Willem Leeuwenburg. 

Keten 

Bloemen, planten het zit in het bloed van John Celie en Jan Willem Leeuwenburg, met zijn twee broers de derde generatie Leeuwenburg in het bedrijf. John Celie: “Mijn vader was kweker. Hij had een gemengd bedrijf, teelde groenten en bloemen. De gezondheid van mijn vader liet te wensen over. Zo rolde ik erin. Ik was 18 en wilde graag ondernemer worden. Twee jaar later kochten we het bedrijf van onze buurman. Ik heb vervolgens nog een tijd bij een grote exporteur gewerkt in het Westland. Werd plantencommissionair, startte Celieplant in 1994 en de rest is geschiedenis”. Tot hij met zijn vakgenoot, Jan Willem Leeuwenburg sprak over een eventuele fusie tussen de twee bedrijven. Mede door de vele raakvlakken op het gebied van kennis, expertise en ondernemerschap zou het een onmisbare schakel kunnen worden in de keten tussen kwekers en kopers. 

Anticiperen 

L&M Groep en Groenland hadden dezelfde accountant. En dus werd er gezocht naar een onafhankelijke partij. Jan Willem Leeuwenburg: “Bij een fusie zijn er altijd twee belangen. Het belang van de individuele partij en het gezamenlijk belang. Daarom zochten we een extern bedrijf, die deze belangen objectief kon benaderen”. John Celie: “Zo kwamen wij bij RSM terecht, een bedrijf dat ik kende. Het was immers een ingrijpend proces, dat je niet op één A4’tje kon samenvatten. Denk alleen maar aan de 14 tot 15 entiteiten van de twee ondernemingen in binnen- en buitenland. De fusie was echt een megaverandering”. Jan Willen Leeuwenburg: “Na drie maanden waren we er op hoofdlijnen uit, was de waardebepaling vastgelegd. Vervolgens konden we ons focussen op de details, het doorspreken van alle scenario’s. Toen was de ervaring van de medewerkers van RSM opnieuw onontbeerlijk. Vanaf de start klikte het meteen. RSM adviseerde, informeerde en anticipeerde.”

Corona 

Volgens Jan Willen Leeuwenburg was corona een wake-up-call. Retailers stapten rechtstreeks naar de kwekers en omgekeerd. “Wij profileren ons als One Flora Group als een onmisbare slimme schakel in de keten. Denk aan het reduceren van transportbewegingen en het verpakken van de producten. Zo wordt 80% van de verkochte tulpen verpakt op locatie bij onze partners. Wij zijn de verbindende schakel, zijn in staat via category management ons te verplaatsen in de consument en de shopper”. John Celie: “Onze bedrijven passen bij elkaar. Groenland is een bedrijf dat altijd erg op klanten is gericht, wij zijn sterk in export en verkoop. Daar liggen onze roots. L&M Groep is sterk op het gebied van de logistiek, heeft de contacten met de kwekers, heeft 75 jaar ervaring. Dankzij de fusie, door de specialisten van RSM uitstekend begeleid, zijn we samen sterker geworden.”

auteur  JAAP BONKENBURG

fotograaf  SANDER NIEUWENHUYS

Dit artikel verscheen in de meest recente editie van het RSMagazine, een magazine dat twee keer per jaar in heel Nederland wordt verspreid onder cliënten, relaties en andere geïnteresseerden. Ontvangt u het magazine nog niet, maar wel geïnteresseerd? Neem dan contact op met Angelique Timmer-Weisscher via [email protected]. Dan krijgt u het magazine voortaan ook kosteloos toegezonden!