Autofinancée depuis sa création, en 2018, la PME dédiée à la conception et la fabrication d’articles de cavalerie et de sellerie s’est allié au fonds d’entrepreneurs Artos dans le cadre de ses projets de croissance. Avec pour objectif de continuer à maîtriser l’ensemble de sa chaîne de valeur, comme le détaille son fondateur.

Votre parcours entrepreneurial n’est pas commun. Dans quel contexte avez-vous été créé votre entreprise outre-Atlantique ?

Il s’agit d’une décision venue dans le prolongement de mes expériences professionnelles. J’avais très vite choisi de m’installer aux Etats-Unis dans le but d’y mener une carrière de commercial, car il me semblait évident de pouvoir m’y épanouir plus rapidement que je n’aurais pu le faire en France. Cavalier depuis mon enfance, j’ai rejoint en 2016 un distributeur de selles, dont je suis devenu responsable des ventes au bout de quelques mois. Mais en raison de divergences sur la stratégie à conduire, j’ai décidé de prendre mon indépendance et de créer la marque Arion HST – pour Arion Horse Sport Track – dans le domaine de la briderie (bridons, rênes, sangles, étriers…), tout en m’associant avec un autre distributeur de selles. 

Désireux d’aller plus avant dans mes projets, j’ai proposé de racheter leur activité mais cette perspective a finalement avorté, début 2020. C’est alors que l’idée de fabriquer mes propres selles s’est imposée. Je me suis rapproché de l’atelier Façon Cuir, aujourd’hui installé à proximité de Biarritz, à la suite de quoi nous avons tous deux progressé rapidement jusqu’en 2024 : grâce à notre réseau commercial et à notre savoir-faire, Arion représentait 70 % de son chiffre d’affaires. Procéder à son acquisition était alors la suite naturelle des opérations. Et c’est à partir de cette étape que ma sœur nous a rejoints en tant que directrice administratif et financier.

Là aussi, il est peu courant d’allier aussi tôt deux sociétés basées de part et d’autre de l’Atlantique. Quelle a été la clé du succès ?

Les Etats-Unis constituent un marché clé pour l’équitation. Il s’agit du plus important en valeur au monde, grâce à l’envergure du pays et à la présence d’une clientèle élitiste. Si cette zone est l’équivalent en taille de l’Europe, la France est aussi un pays très dynamique : on y dénombre vingt millions de consommateurs actifs et environ 800 000 licenciés en équitation – dont 20 à 30 % qui s’adonnent à la compétition.

Il était donc logique de cibler simultanément ces deux régions dans le cadre de notre développement, d’autant que notre positionnement haut-de-gamme fait écho à la demande de ces marchés. Nos selles sur-mesure et demi-mesure permettent de satisfaire les attentes des consommateurs et nous offrons également des reprises de selles, pour alimenter notre service selles d’occasion. 

Récemment, j’ai aussi développé le modèle Atlas, qui permet d’élargir notre empreinte commerciale en intervenant dans le segment de la demi-mesure. Tout en maintenant nos exigences de qualité, nous offrons ainsi aux clients une alternative à ce qu’ils peuvent trouver sur le marché de l’occasion, mais en ayant l’opportunité d’acquérir un produit neuf.

Pourquoi avoir ouvert votre capital à Artos cette fois-ci ?

L’autofinancement était de mise jusqu’à l’acquisition de Façon Cuir, mais dans le souci d’accélérer – notamment à l’international – tout en continuant de prêter attention aux cashflows disponibles, nous nous sommes mis en quête d’un investisseur financier. Le fait qu’Artos soit un fonds d’entrepreneurs a facilité les discussions ayant conduit à notre accord : ils ont passé beaucoup de temps à décrypter notre business model, sans s’arrêter au décryptage des comptes financiers.

Leur approche nous a convenu d’autant que c’était le bon moment pour ouvrir notre capital. Avec une cinquantaine de salariés, nous avons structuré une entreprise maîtrisant l’ensemble de sa chaîne de valeur et enregistrant plus de 5 millions d’euros de chiffre d’affaires. En poursuivant notre internationalisation, tout en renforçant notre capacité d’innovation et en saisissant d’éventuelles opportunités de croissance externe, nous affichons l’ambition de rester fidèles à notre identité, notre exigence de qualité et notre proximité avec les cavaliers. 

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