Nee, ondernemen hoefde hij na zijn management buy out niet te leren van RSM. Dat zat Jan Sevenhuysen immers in het bloed en hij had er zijn sporen al ruimschoots in verdiend. Maar bij de aankoop van zijn bedrijf en vervolgens voor de accountancy en fiscale aspecten kon Sevenhuysen de begeleiding van RSM juist wél erg goed gebruiken.

Vanuit een bescheiden kantoor op een bedrijventerrein in Culemborg stuurt Jan Sevenhuysen met enkele medewerkers zijn bedrijf Messem aan. Officieel staat Messem geregistreerd als groothandel in groente en fruit, maar de core business van het bedrijf is de productie van diepgevroren aardbeien. Het meest zichtbare deel van het werk gebeurt in Marokko, waar van lokale boeren aardbeien worden afgenomen en verwerkt. Messem (als palindroom een verbastering van het Latijnse woord voor ‘oogst’) vindt zijn oorsprong in 1995, toen het Nederlandse bedrijf SVZ (internationaal opererende producent van groente en fruitingrediënten) in Marokko een fabriek bouwde voor het diepvriezen van aardbeien. In verpakkingen vanaf twintig kilo gaan die wereldwijd naar industriële afnemers (niet naar de retail) en vanwege hun diepgevroren toestand zijn ze jarenlang te bewaren.

De aardbei

Sevenhuysen werkte al sinds 1992 bij SVZ. “Ik heb er van alles gedaan, vooral internationaal”, vertelt hij in de vergaderruimte van zijn kantoor, dat rijkelijk is gedecoreerd met bijna wandgrote afbeeldingen van zijn product: de aardbei. “Ik vind uitstraling en presentatie heel belangrijk”, zegt hij. “Ook daarbij gaat het om de details. Als je handelt in aardbeien, moet je dat ook laten zien”, en Sevenhuysen wijst op een kunstwerk op tafel, gebaseerd op… een aardbei. Het ondernemen werd hem met de paplepel ingegoten. “Ik kwam uit een ondernemersfamilie en heb voor SVZ onder meer de Noord-Amerikaanse tak opgezet.”

Ondernemen is ondernemen, of je dat nu namens een bedrijf doet of voor eigen rekening. “Eigenlijk zit daar geen verschil tussen”, zegt de CEO. “Hoewel, ik denk dat je met andermans geld nóg zorgvuldiger omspringt dan met geld van jezelf”, is zijn ervaring. Toch begon het in de loop der jaren bij hem wat te kriebelen en groeide de ambitie om nog eens zelfstandig een eigen onderneming te runnen. En die kans kwam er. “In 2010 wilden we bij SVZ de fabriek in Marokko, een klein onderdeel in de multinational, afstoten en zetten dat bedrijf te koop”, vertelt Sevenhuysen. “Vanwege de Arabische lente destijds en dus een nogal onstabiele economische situatie daar, was er echter nauwelijks belangstelling voor. Dus stak ik op een gegeven moment mijn vinger op: ik wil die fabriek in plaats van vérkopen zelf wel kopen.”

Opbouwen vanuit de kinderschoenen

Dat was in 2011 en hij nam het bedrijf over, samen met een Belgische partner (Crop's NV) die een brede ervaring in bevroren groente toevoegde aan Sevenhuysen’s ondernemersexpertise. “Daarbij hadden we advies en begeleiding nodig op het gebied van accountancy en fiscaliteit”, herinnert de CEO zich nog goed. “Uiteraard hadden we er alle vertrouwen in dat deze management buy out een succes zou worden, maar we moesten natuurlijk wel ons bedrijf vanuit de kinderschoenen opbouwen.” Sevenhuysen wilde geen klant worden bij één van de grote accountantskantoren, maar zocht wel een kantoor met een internationaal netwerk en kennis van wet- en regelgeving in andere landen. “Dus niet een lokaal werkend kantoor, maar een organisatie net een laag onder de hele grote. En na wat gesprekken kwamen we uit bij RSM en hadden we direct een goed contact met Laura Bles-Temme, nu één van de managing partners bij RSM.”

De kriebels

“Vooral de praktische en snelle manier van werken bij RSM spreekt me erg aan”, stipt hij aan. “Ik heb vroeger ook wel met zo’n groot kantoor te maken gehad en als ik dan even een vraag stelde, kreeg ik als reactie: ‘we sturen u direct een opdrachtformulering toe’ in plaats van een inhoudelijk antwoord. Daar kreeg ik nog weleens de kriebels
van. Wij wilden een kantoor met minder pretenties en dat hebben we in RSM gevonden.” 

Marycken van Dijke, Audit Partner bij RSM in Amsterdam, is blij met die opmerking van Sevenhuysen. “Ja, fijn dat je dat zegt. Wij zijn erg voor een praktische en persoonlijke benadering”, benadrukt ze. “Grote kantoren zijn vaak zo gespecialiseerd, dat je bij een vraag direct een heel team op je dak krijgt. Bij ons werken toch veel meer generalisten, die van een breed spectrum van het vakgebied verstand hebben.”

En de lijnen binnen RSM zijn ook kort, heeft Jan Sevenhuysen gemerkt. “Ik sprak eens iemand van RSM Marokko en die wist direct over wie ik het had toen de naam Marycken van Dijke viel. ‘Ja, die ken ik, we zien elkaar volgende week op een congres’, zei hij. Kijk, zo’n detail geeft vertrouwen.” Bij de start van Messem moest een hoop gebeuren om de structuur van het bedrijf op te bouwen. “Daarbij heeft Laura een belangrijke rol gespeeld en al snel schoof ook Marycken aan, vooral om de administratie en boekhouding op te zetten, vervolgens moest de jaarrekening worden opgesteld en na een paar jaar groei, onder meer door de investering in een tweede productielijn, kregen we ook te maken met controleplicht.”

Verschillen

Vanwege de internationale markt waarop Messem actief is, krijgt het bedrijf ook te maken met wettelijke en andere verschillen tussen landen. “Bijvoorbeeld op het gebied van kwaliteitseisen”, zegt Marycken. “Maar ook juridisch; hoe zet je zo’n buitenlands eigendom in een Nederlandse houdsteromgeving? En als je in twee landen winst maakt, hoe verdeel je dan de belastingdruk op een correcte manier?” Bij dergelijke vraagstukken is het advies van de mensen van RSM onontbeerlijk, heeft Sevenhuysen gemerkt. “Ze hebben zekerheden voor me ingebouwd en dat is belangrijk, want je wilt natuurlijk geen discussie achteraf met de Nederlandse fiscus”, legt hij uit.

Messem groeit door en bij de toekomstplannen is ook RSM nauw betrokken. Messem zou willen doorgroeien naar een verdubbeling van de omzet, ook al omdat aardbeien wereldwijd enorm populair blijven. “Dat is al decennia zo, maar we willen op den duur wel minder afhankelijk worden van de boeren en gaan nu dus beginnen met ook zelf te telen. Ook in die nieuwe fase hebben we RSM nodig.”

Vertrouwen

Marycken en haar mensen blijven die handschoen met plezier oppakken. “Weet je”, zegt ze, “Jan heeft als ondernemer in het grootbedrijf gewerkt en stelt dus hoge eisen, ook aan ons. Wij hebben er alle vertrouwen in die uitdaging waar te maken.” “Ach”, besluit Sevenhuysen, “je moet elkaar vertrouwen. En in het werk vertrouw je in eerste instantie de mens, pas daarna de onderneming. Bij RSM zijn ze écht betrokken en ik kan alles open en bloot op tafel leggen, ook dankzij hun ervaring, niveau en kwaliteit.”

HARRY VAN DAM

ERIK VAN DER BURGT

Dit artikel verscheen in de meest recente editie van het RSMagazine, een magazine dat twee keer per jaar in heel Nederland wordt verspreid onder cliënten, relaties en andere geïnteresseerden. Ontvangt u het magazine nog niet, maar wel geïnteresseerd? Neem dan contact op met Angelique Timmer-Weisscher via [email protected]. Dan krijgt u het magazine voortaan ook kosteloos toegezonden!