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En Europe comme à l’international, gouvernements, entreprises et citoyens repensent les fondements de leurs modes de production et de consommation. Face à la raréfaction des ressources naturelles, à l’intensification des pressions environnementales et à la fragilité croissante des chaînes d’approvisionnement mondiales, l’économie circulaire s’impose comme une réponse forte capable de réconcilier prospérité économique et respect des limites planétaires.
Contrairement au modèle linéaire traditionnel « extraire, produire, jeter », l’économie circulaire propose une véritable transformation systémique visant à maintenir les matériaux et produits en circulation le plus longtemps possible grâce à une conception intelligente, une utilisation efficace et une valorisation responsable.
Elle repose sur cinq principes clés qui touchent chaque étape de la chaîne de valeur : Concevoir des produits sûrs, durables et recyclables ; Produire de manière efficiente tout en réduisant les déchets ; Promouvoir des modèles de consommation responsables ; Prolonger la durée de vie des produits grâce à la réparation et au réemploi ; et Transformer les déchets en ressources.
EEA, 2024
En intégrant ces principes dans une boucle régénérative, le modèle circulaire démontre sa capacité à préserver les ressources, réduire les impacts environnementaux, stimuler une croissance durable, créer des emplois et renforcer la résilience à long terme.
L’économie circulaire en Europe
La transition vers une économie circulaire est désormais une priorité stratégique pour l’Union européenne. La circularité n’est plus seulement un objectif environnemental : elle est devenue un pilier de la résilience, de la sécurité et de la compétitivité européennes. Cette ambition a été mise en avant lors de la Semaine verte européenne 2025, organisée sous le thème « Des solutions circulaires pour une Europe compétitive », soulignant la volonté de l’UE d’ancrer la circularité au cœur de sa stratégie économique et industrielle.
Pourtant, malgré les avancées du Green Deal, l’Europe demeure largement linéaire : seuls 12 % des matériaux sont réutilisés ou recyclés. Le Clean Industrial Deal fixe un objectif ambitieux : doubler ce taux pour atteindre 24 % d’ici 2030. Un objectif qui ne pourra être atteint qu’en alignant réglementation, innovation et dynamique de marché.
Afin d’accélérer cette transformation, la Commission européenne prévoit d’adopter en 2026 le Circular Economy Act. Cette législation aura pour objectif de :
- Créer un véritable marché unique pour les matières premières secondaires (MPS) ;
- Stimuler l’offre et la demande de matériaux recyclés de haute qualité ;
- Harmoniser les réglementations relatives aux initiatives de circularité entre États membres ;
- Encourager l’innovation et l’investissement circulaires grâce à des incitations financières.
Le Circular Economy Act constitue un pilier de la Boussole de compétitivité de l’UE, qui vise à faire de l’Europe le leader mondial de l’économie circulaire d’ici 2030. La transition circulaire n’est donc pas seulement un impératif écologique : elle s’affirme comme une stratégie de compétitivité, destinée à rendre l’Europe plus résiliente, moins dépendante des ressources extérieures et mieux préparée aux chocs futurs.
Pour garantir une approche inclusive, la Commission européenne a lancé en août 2025 une consultation publique sur cette future législation, ouverte jusqu’au 6 novembre 2025. Tous les acteurs sont invités à contribuer afin de façonner l’avenir de l’économie circulaire en Europe.
Interconnexions avec les autres Enjeux de Durabilité
Le rapport State of Play 2025 de l’EFRAG confirme l’importance croissante de la circularité. Parmi les entreprises ayant publié des déclarations de durabilité conformes aux ESRS, l’économie circulaire se positionne comme le deuxième sujet environnemental le plus fréquemment jugé matériel juste après le changement climatique, identifié par environ 65 % des déclarants.
Mais la circularité ne se limite pas à elle‑même : elle est étroitement liée aux autres enjeux durables globaux. Elle agit comme un levier transversal en contribuant activement à plusieurs Objectifs de Développement Durable, notamment la consommation responsable (ODD 12), l’action climatique (ODD 13), le travail décent et la croissance inclusive (ODD 8) et la préservation des écosystèmes terrestres (ODD 15).
Biodiversité
Environ 90 % de la perte de biodiversité mondiale est liée à l’extraction et au traitement des ressources naturelles. En réduisant la dépendance en intrants vierges et en promouvant des approches de conception régénérative, les stratégies circulaires permettent d’alléger la pression sur les écosystèmes et elles favorisent des résultats positifs pour la nature. Pour en savoir plus sur la biodiversité, consultez notre article précédent « Écrire l’avenir avec la nature », publié le 22 septembre 2025.
Changement climatique
Près de 45 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre proviennent de la production et de l’utilisation de biens, de matériaux et d’aliments. En appliquant des stratégies circulaires ciblées dans seulement cinq secteurs clés (ciment, aluminium, acier, plastiques et alimentation) il serait possible de réduire ces émissions de près de moitié.
Impact social
La transition circulaire ouvre également des perspectives économiques et sociales concrètes. Les activités de réparation, de remanufacturing et de recyclage sont intensives en main‑d’œuvre, générant des emplois locaux et favorisant l’acquisition de nouvelles compétences. Elles soutiennent une transition juste, où progrès environnemental rime avec inclusion sociale et prospérité partagée.
Opportunités pour les Entreprises
Pour les entreprises, la circularité ne se résume pas à une contrainte réglementaire : elle représente une véritable opportunité stratégique de création de valeur durable. Chaque organisation peut définir sa propre trajectoire en intégrant les principes circulaires dans la conception de ses produits, ses chaînes d’approvisionnement et sa relation client.
En adoptant une pensée circulaire, les entreprises peuvent réduire leurs coûts et leurs risques liés à l’approvisionnement en matériaux, améliorer leur efficacité opérationnelle et développer de nouveaux flux de revenus grâce au réemploi, à la réparation et aux modèles de services. La circularité contribue également à renforcer la fidélité des clients et la réputation des marques, dans un contexte où les consommateurs privilégient de plus en plus les entreprises responsables et transparentes.
La circularité ne se réduit pas à la gestion des déchets : elle invite à repenser en profondeur la manière dont la valeur est créée, captée et partagée. Les entreprises qui adoptent ces modèles dès aujourd’hui seront mieux préparées à prospérer dans un contexte marqué par la rareté des ressources, la pression réglementaire et les attentes croissantes des parties prenantes.
Conclusion
La transition circulaire de l’Europe s’accélère, mais l’écart entre ambition et mise en œuvre reste significatif. Doubler le taux de circularité d’ici 2030 exigera une mobilisation conjointe des décideurs politiques, des acteurs économiques et des consommateurs.
Les outils, les mécanismes de financement et les cadres réglementaires sont en train de se structurer. Ce qui manque encore, c’est l’engagement à les activer pleinement.
L’économie circulaire ne vise pas seulement à réduire les impacts, elle invite à redéfinir les critères de réussite. Engageons la conversation ensemble : nos experts peuvent vous accompagner dans cette transition et vous aider à identifier les indicateurs clés qui comptent vraiment pour votre entreprise.
