Waarom diversiteit en inclusie cruciaal zijn voor bedrijfssucces

 

Tegenwoordig volgen de ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid elkaar in een razend tempo op en worden er regionaal en wereldwijd verschillende niet-financiële rapportagekaders opgesteld. Hoewel dit collectief beelden oproept van windmolenparken, zonnepanelen of recyclagecentra, komt er bij duurzaamheidsrapportage veel meer kijken dan het verstrekken van informatie over een waaier aan milieuonderwerpen. Naarmate nieuwe standaarden en regelgeving op het gebied van ESG (environment, social en governance) de aandacht vestigen op de sociale pijler - of de "S" in ESG - volgt de markt.

Een belangrijk onderdeel van de sociale pijler en een topic dat de afgelopen jaren het onderwerp is geweest van veel reflectie en reglementering, is gendergelijkheid. 
Hoewel gendergelijkheid en gelijke kansen zijn bekrachtigd in nationale en internationale wetgeving, toont de realiteit dat het beroepsleven van vrouwen nog steeds wordt overschaduwd door verschillende vormen van vooroordelen en discriminatie. Een van die opvallende ongelijkheden is de ondervertegenwoordiging van vrouwen in posities met beslissingsbevoegdheid.

 

De business case voor diversiteit

Het is in deze context dat België als een van de eerste landen ter wereld een quotum van minimaal 33% vertegenwoordiging van mensen van het ondervertegenwoordigde geslacht in de raad van bestuur instelde. Deze zogenaamde genderquota-wet dient dit jaar door het parlement te worden herzien. 
Daarnaast moet de Europese “Women on Boards” richtlijn - die vereist dat in elk beursgenoteerd bedrijf in de EU ten minste 40% van de niet-uitvoerende bestuursfuncties naar het ondervertegenwoordigde geslacht gaat - vóór december 2024 in nationale wetgeving worden omgezet.  

Deze genderquota hebben hun doel niet gemist. Sinds de wet op de genderquota in 2011 van kracht werd, is het aantal vrouwen in raden van bestuur in België verdrievoudigd.
Dit is niet alleen een stimulans voor gendergelijkheid, maar ook een belangrijke bron van concurrentievoordeel:

  • Een rijker spectrum aan ideeën en perspectieven leidt tot meer creativiteit en innovatie. Een breder inzicht in de behoeften van klanten stimuleren, effectievere producten en diensten creëren en, uiteindelijk, algemeen de prestaties op de markt verbeteren: diversiteit is cruciaal voor zakelijk succes.
  • Sterke strategieën voor diversiteit en inclusie zijn ook een essentieel ingrediënt voor het aantrekken en behouden van talent. Ze helpen bedrijven de juiste mensen te vinden en te behouden om zo hun verdere ontwikkeling en succes te verzekeren.
  • Een heterogeen bestuur kan een belangrijk teken zijn van verantwoord ondernemerschap en zo de reputatie van het bedrijf verbeteren en het vertrouwen van investeerders versterken.

 

Toegang tot kapitaal

Diversiteit en gelijke kansen in de bestuurs-, leidinggevende en toezichthoudende organen, en in het personeelsbestand in het algemeen, winnen aan belang als onderdeel van duurzaamheidsrapportage en -prestaties. Dit is een van de belangrijkste onderwerpen in toonaangevende niet-financiële rapportagestandaarden, zoals het GRI ('Global Reporting Initiative') en ESRS ('European Sustainability Reporting Standards').
Onder invloed van de toenemende rapportage-eisen evolueert de markt naar een systeem dat bedrijven beloont die over een robuust raamwerk beschikken om diversiteit en inclusie te bevorderen. Sterker nog, in navolging van de evolutie op het gebied van milieuprestaties, worden sterke sociale prestaties geleidelijk aan een bepalende factor voor een gunstigere toegang tot kapitaal.

 

Een Belgische benadering van genderquota
Meer diversiteit in de besluitvorming leidt tot meer innovatie, meer winst en een snellere vermindering van de CO2-uitstoot. 
Met dit in het achterhoofd gaat de Belgische wetgever aan de slag met genderquota en het is nog niet duidelijk welke aanpak ze zullen hanteren. Ze kunnen op hun lauweren rusten en de quota relatief gemakkelijk optrekken van 33% naar 40% vertegenwoordiging van vrouwen. Ze kunnen er daarentegen ook voor kiezen om deze wettelijke deadlines te gebruiken als een kans om zich aan te passen aan de evolutie van de maatschappij en het glazen plafond te doorbreken daar waar het zich bevindt.
Wat echter overduidelijk is, is dat alle bedrijven in alle sectoren van de economie alle beschikbare brainpower en creativiteit nodig zullen hebben om de uitdagingen op het gebied van duurzaamheid aan te gaan.