RSM medewerkers steken de handen uit de mouwen

Stichting Feestbende runt tijdens de feestdagen een gratis speelgoedwinkel voor gezinnen die in een financieel kwetsbare situatie verkeren en daardoor het risico lopen in een sociaal isolement te raken. Sinds 2020 maken zij met dit project jaarlijks honderden kinderen blij. Bovendien kunnen ouders en kinderen terecht in de Tiendstraat in het Zuid-Limburgse Nuth om in de tijdelijke carnavalswinkel een gratis kostuum uit te zoeken. “Carnaval is immers het feest van verbinding: iedereen doet ertoe.”

Vlaai

De Limburgse vlaai staat op tafel en de twee aanwezige bestuursleden van Stichting Feestbende, Margot Wagenaar en Jacomijn Leussink-Schraa, vertellen enthousiast waarom zij zich inzetten voor de stichting en hoeveel voldoening dat geeft. Margot: “Speelgoed aanbieden, zodat ze bijvoorbeeld ook het sinterklaasfeest kunnen vieren. En een carnavalskostuum voor de kinderen en hun ouders regelen, zodat ze erbij horen. Het lijkt niet veel, maar het is zo essentieel. We hebben een driekoppig bestuur en een grote groep enthousiaste, hardwerkende vrijwilligers. Zonder vrijwilligers hadden we dit niet gered.”

Een prachtig initiatief dat ook voor RSM niet onopgemerkt is gebleven. Via de RSM Foundation (zie ook pagina 20) ondersteunt RSM, en in het bijzonder de vestiging in Heerlen, deze stichting. Vooral de helpende handen van een dertigtal RSM-medewerkers maken het vele werk voor het bestuur en de vrijwilligers lichter, vertelt Bjorn van der Meijden, Tax Director bij RSM in Heerlen. “In de voormalige mijnstreek zijn de verschillen in bestaanszekerheid soms groter dan je op het eerste gezicht zou denken. Dankzij Stichting Feestbende komen wij als fiscalisten en accountants in contact met gezinnen die te maken hebben met financiële zorgen. Deze ontmoetingen laten zien hoe uiteenlopend het leven van mensen in dezelfde regio kan zijn en hoe waardevol het is om iets voor elkaar te betekenen.”

Twintig minuten

Het bestuur besteedt veel tijd en energie om geld en goederen binnen te halen. Margot: “We proberen - en dat is een bewuste keuze - kinderen nieuw speelgoed te geven. Dat lukt niet altijd, maar het is wel ons streven. Ze krijgen een knuffel, een boek, snoepgoed, een cadeau voor in de schoen en een groot cadeau. Om redenen van privacy krijgt elke ouder of verzorger twintig minuten de tijd om - op afspraak - mooie cadeaus voor hun kinderen uit te zoeken.” De steun komt van lokale en regionale ondernemers en partijen. Zo werd het contact met RSM tijdens een presentatie gelegd, waarna er al snel sprake bleek van een echte match. RSM wil iets betekenen voor de maatschappij en iets teruggeven aan de regio; twee facetten die mooi samenkomen bij Stichting Feestbende. “Het zijn de helpende handen van de RSM-medewerkers die ons heel blij maken. Sinterklaas, Kerstmis en dan carnaval, dat zijn drukke weken waar we de hulp vanuit RSM goed bij kunnen gebruiken. Bij deze projecten ondersteunt Stichting Feestbende niet alleen gezinnen met een kleine beurs, maar biedt zij ook mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt de mogelijkheid om actief mee te doen. Samen met de vrijwilligers van Stichting Feestbende en RSM groeit de stichting ieder jaar verder en kunnen steeds meer gezinnen worden bereikt.”

ANBI-status

Terwijl Margot de vlaai in gelijke delen snijdt, gaat Jacomijn vlotjes verder: “De laatste jaren zijn we druk bezig met het professionaliseren van onze stichting. Het is voor ons belangrijk dat we onze sponsors laten zien wat hun steun mogelijk maakt. Hulp kan op diverse manieren. Een chocolatier steunt ons bijvoorbeeld met chocolade, een groothandel met Aziatische producten, RSM met de inzet van vrijwilligerswerkuren, een lokale speelgoedwinkel met speelgoed en een feestwinkel met carnavalskleding. De steun is echt overweldigend. Onze relatie met RSM is dan ook hecht. Als we met iets zitten, kunnen we altijd een vraag stellen. Zo zijn we momenteel bezig om voor Stichting Feestbende een ANBI-status te verkrijgen; een vraagstuk waar RSM ons perfect bij kan helpen. Dat zou namelijk een geweldige stap betekenen voor onze fondswerving. We zijn natuurlijk supertrots dat we vorig jaar meer dan vierhonderd kinderen uit 31 verschillende dorpen en steden konden helpen. Het is prachtig om te doen.”

Kinderen

“Armoede komt overal voor”, besluit Bjorn van der Meijden. “Ik ben het pas gaan beseffen toen ik bij deze stichting betrokken raakte. RSM is een mensgerichte en maatschappelijk betrokken organisatie. Via onze hulp aan deze stichting kunnen we letterlijk de daad bij het woord voegen. Het gaat ons echt om de kinderen; we helpen waar dat nodig is. Bovendien bevordert Stichting Feestbende de sociale cohesie in deze regio. Mooier kan niet.”