Net zoals Koolmees senior dat in de jaren ’90 met zíjn vader ook deed, heeft Remco Koolmees de afgelopen jaren in fases het familiebedrijf Forceertechniek Koolmees B.V. in Zwijndrecht van zijn vader Pieter overgenomen. Sinds 1 januari 2023 is het bedrijf voor 100 procent van Remco en RSM begeleidde het proces. “Die overdracht was een gecompliceerde aangelegenheid”, zegt Pieter Koolmees. “Je hebt vooral met allerlei fiscale wet- en regelgeving te maken.”

Wie door de hallen van Koolmees op het Zwijndrechtse bedrijventerrein De Geer loopt en goed kijkt, ziet met een beetje fantasie en wat toelichting de bedoelde eindproducten al liggen. Kappen als onderdeel van straatverlichting zijn snel herkenbaar, maar lastiger is het in platte, ronde platen waarvan de randen nog moeten worden geforceerd, toekomstige verkeersborden en scheepsgongen voor de nautische industrie te zien. 

Om nog maar te zwijgen van onderdelen voor eier- en appelsorteermachines. Al deze halffabricaten levert Koolmees aan de verlichtingsindustrie, de afvalverwerkingsindustrie en de machinebouw, niet alleen in Nederland, maar in heel West-Europa. “Forceren, wat wij doen, is een specialisme dat maar weinig bedrijven in Nederland beheersen”, verklaart Pieter Koolmees. “Tegenwoordig gebeurt het vooral mechanisch en is er veel geautomatiseerd en gerobotiseerd, maar wij deden het vroeger nog met de hand.” 

‘Meer dan forceren alleen’ 

Al is het dienstenpakket de laatste jaren sterk uitgebreid met onder meer verspanen (draaien, frezen en zagen van producten) en met algemene plaatbewerking (lasersnijden, zetten en lassen), is de reputatie van Koolmees van oudsher toch gebaseerd op forceren, het koud vervormen van aluminium, staal, rvs, koper en messing. “We doen tegenwoordig veel meer dan forceren alleen, maar vanwege de herkenbaarheid veranderen we niets aan onze naam”, zegt Remco Koolmees (40). Zijn opa (Pieter Koolmees’ vader dus) begon in 1946 in Rotterdam met het bedrijf en al jong kwam Pieter (64 nu) bij hem in de zaak. “De eerste jaren werkte ik alleen met mijn vader, later kwam mijn zwager erbij en we hebben jarenlang met een man of zes, zeven gewerkt”, vertelt Koolmees senior. “Vanaf 1988 heb ik het bedrijf geleid en in 1995 nam ik het helemaal van mijn vader over. Tegenwoordig hebben we 45 mensen en is het leiden van het bedrijf een stuk ingewikkelder geworden. Uiteindelijk ben ik maar een eenvoudige metaalbewerker”, voegt hij er met een knipoog aan toe, “en heb ik altijd in de productie meegedraaid. Het is goed dat Remco, die beter is opgeleid en met moderne ogen naar het ondernemen kijkt, de zaak nu volledig overneemt.” 

‘Vak van opa geleerd’ 

En dus herhaalt de geschiedenis zich. Ook Remco begon -op zijn twintigste- als ‘gewone’ productiemedewerker in het bedrijf dat in 1978 naar Zwijndrecht was verhuisd. “Dat heb ik zo’n drie jaar gedaan”, vertelt hij. “Toen ik kwam, werkten we met acht man en ik heb het vak nog van mijn opa geleerd. Daarna ben ik langzaam in het bedrijf gegroeid.” In stappen verwierf Koolmees junior een steeds groter belang in het bedrijf. Zo bedroeg het in 2022 nog 90 procent en sinds 1 januari 2023 is Remco volledig eigenaar van het familiebedrijf. Maar al langer heeft hij zijn stempel op de onderneming gezet. “De afgelopen jaren hebben we veel geïnvesteerd in automatiseren, digitaliseren en ook in certificeren”, zegt hij. “Dat moest ook, want de markt is sterk veranderd en er worden ook internationaal steeds hogere eisen gesteld. Wij zijn nooit voor de korte termijn en snelle winst gegaan. Concurrenten die dat wel deden, hebben veelal de boot gemist.” Ook in de medewerkers is stevig geïnvesteerd, in meer dan één opzicht. “Natuurlijk geven wij ze een passende beloning”, benadrukt Remco, “maar we zorgen ook voor een goede vakopleiding, doorgroeimogelijkheden en een collegiale sfeer waarin de mensen worden gewaardeerd. Nieuwe collega’s hoeven niet direct alles te weten, als ze maar wat technisch gevoel en vooral goede zin hebben, zeg ik altijd. Bij ons is ook geen afstand tussen de mensen op de werkvloer en de leiding. We maken graag een praatje met elkaar en het verloop is minimaal.”

Meer expertise 

Vanwege de onstuimige groei van de onderneming (de afgelopen zeven jaar is de omzet verdrievoudigd) en het in alle opzichten correct afronden van de overdracht van vader op zoon zocht Koolmees een nieuwe accountant. “Niets ten nadele van de vorige met wie ons bedrijf wel zo’n veertig jaar heeft gewerkt, maar vanwege de toegenomen complexiteit hadden we een accountant nodig met meer expertise”, aldus Remco. En dat werd RSM. “Via onze controller kwamen we daar terecht.” Alleen al voor het overnametraject kwamen de kennis en ervaring van de mensen van RSM goed van pas. “Vooral vanwege de fiscale aspecten was dat traject erg ingewikkeld”, zegt Pieter Koolmees. “De overdracht van het bedrijf moest verplicht marktconform gebeuren”, legt hij uit. “Ik mocht de zaak niet zomaar weggeven. De overheid heeft daarvoor allerlei wet- en regelgeving bedacht, waarvan wij geen verstand hebben, maar voor RSM is het gesneden koek. Het proces is dan ook heel goed verlopen.” 

‘Persoonlijk contact’ 

De contacten tussen Forceertechniek Koolmees en de mensen van RSM gaan voornamelijk via de controller van het bedrijf. “Ik houd me vooral bezig met de verkoop en de algemene zaken”, licht Remco toe. “Maar wat ik wel weet, is dat de contacten prima verlopen. Weet je, wij stellen een persoonlijke relatie erg op prijs. Mensen doen zaken met mensen en zo denken ze er bij RSM ook over. We weten wie we moeten bellen bij RSM, de lijnen zijn kort en direct. Bovendien, als we een vraag hebben, reageren ze snel en hebben dan altijd een helder antwoord.” Nu het overnameproces achter de rug is, betekent dat uiteraard niet het einde van de samenwerking tussen Koolmees en RSM. “Nee, natuurlijk niet”, zegt Remco, “er blijft genoeg te doen. RSM verzorgt onze salarisadministratie, stelt de jaarrekening op, doet eigenlijk onze gehele administratie.” Bovendien, Remco en zijn vader (die voorlopig echt nog wel bij het bedrijf betrokken blijft) zien voor de komende jaren nog wel mogelijkheden voor uitbreiding. “Het kan best zijn dat we ook in andere bedrijven gaan investeren als zich interessante mogelijkheden voordoen. Ook daarbij kunnen we de hulp van RSM dan goed gebruiken”, voorziet Remco. “Bijvoorbeeld om de jaarrekeningen van die bedrijven te beoordelen.” 

Vierde generatie? 

En voor de verdere toekomst, komt er ook een vierde generatie Koolmees in het bedrijf? “Nou”, zegt Remco, “ik heb drie zoons en vooral de oudste van twaalf is al enthousiast. Het is nog ver weg en hij moet het vooral zelf willen, maar eerlijk gezegd zou ik het wel hartstikke leuk vinden als er een volgende Koolmees in de zaak zou komen!” Dat lijkt Pieter ook een mooi vooruitzicht. “Maar dan moet hij, net als jij, eerst maar eens een poosje komen meekijken en van onderaf aan beginnen”, adviseert hij zijn zoon.

 

auteur  HARRY VAN DAM

fotograaf  ERIK VAN DER BURGT

Dit artikel verscheen in de meest recente editie van het RSMagazine, een magazine dat twee keer per jaar in heel Nederland wordt verspreid onder cliënten, relaties en andere geïnteresseerden. Ontvangt u het magazine nog niet, maar wel geïnteresseerd? Neem dan contact op met Angelique Timmer-Weisscher via [email protected]. Dan krijgt u het magazine voortaan ook kosteloos toegezonden!