‘WIJ ZOEKEN VERBINDINGMET DE PRAKTIJK’

ZUYD HOGESCHOOL IN SITTARD HEEFT TWEE LECTORATEN DIE BIJDRAGEN AAN HET VERBETEREN EN INNOVEREN VAN DE FINANCIËLE WERELD, WAARVAN ÉÉN LECTORAAT IN HET BIJZONDER BETREKKING HEEFT OP DE ACCOUNTANCY. DIT LECTORAAT WORDT MOGELIJK GEMAAKT DOOR RSM, DAT AL VELE JAREN EEN STEVIGE RELATIE MET ZUYD ONDERHOUDT. “WE WORDEN ER BEIDEN BETER VAN.”

Het lectoraat Future-proof Financial en het bijzonder lectoraat Future-proof Auditor zijn bij Zuyd Hogeschool beide in het leven geroepen vanwege de toenemende vraag naar en het belang van het gebruik van technologie en in het bijzonder van data. Aan de ene kant wordt het in het bedrijfsleven steeds belangrijker om op basis van data-analyse informatie te distilleren uit data, om zo tot accurate en valide beslissingen te kunnen komen. Daarmee houdt het lectoraat Future-proof Financial zich bezig. Tegelijkertijd hebben accountantsorganisaties behoefte aan state of the art opgeleide accountants en financials die bijdragen aan het verbeteren van de kwaliteit van audits, door het efficiënt inzetten van technologie voor data-analyse. Het lectoraat Future-proof Auditor draagt daaraan bij door praktijkgericht onderzoek uit te voeren en de resultaten daarvan te delen met de beroepspraktijk.

‘KENNIS UITWISSELEN’

“Wij zoeken verbinding met de praktijk”, zegt dr. Martijn Zoet, bij Zuyd sinds 2015 lector Future-proof Financial. “Dat doen we met een aantal externe partners, waarmee we langdurige samenwerkingen hebben en die bijzondere lectoraten mogelijk maken.” RSM is één van die partners. “We leren van elkaar, zijn in zekere zin ook speelbak voor elkaar, zowel op kantoor- als op organisatieniveau. Maar het belangrijkste is, dat we kennis ontwikkelen en uitwisselen en wetenschap inzetten voor het oplossen van praktische problemen.”

Dr. Eric Mantelaers, bij RSM Hoofd Bureau Vaktechniek, is al jaren als onderzoeker actief bij Zuyd en sinds dit najaar bijzonder lector van Future-proof Auditor. “Kijk”, zegt hij, “in Nederland is nu zo’n dikke honderd jaar sprake van accountancy en RSM behoort wereldwijd inmiddels tot de top zes. Dus je kunt ons echt wel een serieuze accountantsorganisatie noemen.” Maar dat betekent niet, aldus Mantelaers, dat alle afwegingen die leiden tot beslissingen voor de volle honderd procent zuiver worden gemaakt. “Accountants hebben het graag over hun professional judgement, maar soms bekruipt me toch de gedachte: op basis waarvan kom je nu tot een conclusie? Dat is toch dikwijls een kwestie van Fingerspitzengefühl, ervaring, intuïtie. Dat hoeft niet slecht te zijn, maar uiteindelijk gaat het toch om de harde feiten, cijfers, gegevens.”

INNOVATIEVE ONTWIKKELINGEN

Data dus. En om die optimaal te kunnen benutten moeten accountants beschikken over een passende controlemethodologie en technologieën om de accuraatheid, betrouwbaarheid en tijdigheid van de controle te waarborgen. De samenwerking met Zuyd Hogeschool levert de innovatieve ontwikkelingen op, waarmee accountants hun voordeel doen. “Ik breng met mijn colleges de praktijk binnen bij Zuyd en wij profiteren van de wetenschappelijke kennis van dit instituut”, aldus Mantelaers. “We worden er dus beiden beter van.”Dat Mantelaers wekelijks acht uur (‘maar in de praktijk veel meer’) onderzoek verricht op Zuyd Hogeschool, heeft vooral als achtergrond dat RSM vindt dat het bedrijf ook een maatschappelijke functie heeft, iets voor de maatschappij wil terugdoen. Bijvangst daarbij is dat RSM op de hogeschool goede studenten kan rekruteren. “Doordat we al sinds 2015 een relatie hebben met Zuyd, hebben we inmiddels veel collega’s op het RSM-kantoor in Heerlen die gestudeerd hebben aan Zuyd”, vertelt hij.

DUURZAAMHEIDSMAATREGELEN

Eén van die voormalige studenten is Lotte Verhoeven BSc. Zij werkt drie dagen in de week bij RSM, is bezig met een master Accounting & Control en doet een dag in de week onderzoek ten behoeve van de lectoraten van Zoet en Mantelaers. “Zo ben ik bij Limpens geweest, een internationaal opererend transportbedrijf in het Limburgse Elsloo”, vertelt ze. “Ze doen daar erg veel aan duurzaamheid. Hun trucks rijden bijvoorbeeld niet op diesel, maar onder andere op LNG, ze hebben warmtepompen geïnstalleerd, noem maar op. Maar die duurzaamheidsmaatregelen staan vaak op gespannen voet met de nu nog geldende wet- en regelgeving. Op basis hiervan hebben we een best practice voor transportondernemingen geformuleerd aan de hand van de CSRD verslaggevingsrichtlijnen”, aldus Verhoeven. “Bij het onderzoeken hoe je nu de wet- en regelgeving beter kunt afstemmen op het actuele streven naar duurzaamheid werken we ook samen met de betreffende ministeries en de Koninklijke NBA, de beroepsorganisatie van accountants”, vult Martijn Zoet aan.

ALGORITME VOOR CONTINUÏTEIT

Lotte Verhoeven heeft afgelopen periode ook gewerkt aan een algoritme om de continuïteit van een onderneming te voorspellen en is nu bezig met een tweede, geactualiseerde versie die tevens is gericht op fraudepreventie. “Elke controleverklaring moet tegenwoordig het antwoord bevatten op de vraag: bestaat dit bedrijf over een jaar nog?”, zegt Eric Mantelaers. “Als wij daarop een positief antwoord geven en zo’n onderneming gaat onverhoopt tóch failliet, dan hebben wij als RSM een serieus probleem. Je kunt dan zomaar negatief in de krant komen te staan. Daarom moet de kwaliteit van onze accountants onomstreden zijn en hun conclusies betrouwbaar en accuraat door een zo goed mogelijke onderbouwing.” Dus zijn op Zuyd methodieken en werkprogramma’s ontwikkeld. “Daarmee kunnen de accountants zeg maar de architectuur van het kookboek tegen het licht houden en met meer accuratesse werken”, aldus Martijn Zoet.

‘FINLAND LOOPT VIJFTIEN JAAR VOOR OP ONS’

Zowel hij als Mantelaers verwacht dat de accountancy in de toekomst ten behoeve van de kwaliteit en betrouwbaarheid van de dienstverlening steeds meer gaat werken met dergelijke programma’s en ook de automatisering zal verder voortschrijden. “En dat is niet omdat accountants hun vak niet zouden verstaan”, licht Zoet toe. “Maar de eisen, ook qua wetgeving, worden alsmaar scherper. De AFM vraagt ook steeds meer. Om daaraan te kunnen voldoen, moeten accountants worden ondersteund door een inzichtelijke en ook deels geautomatiseerde aanpak. Ook al omdat er in de toekomst steeds minder mensen beschikbaar zijn om het werk te doen.” De noodzaak wordt nog eens versterkt door de ontwikkelingen die er op fiscaal gebied zitten aan te komen. “Op den duur worden zaken als btw afdragen en belasting betalen een continu proces, dat hoge eisen stelt aan het heel precies voor elkaar hebben van je administratieve processen”, zegt Zoet. “Finland loopt daarin zeker vijftien jaar voor op ons. Daar zijn nu al zo ongeveer alle bestanden aan elkaar gekoppeld. Als daar een salarisbetaling de deur uit gaat, wordt ook direct de afdracht aan de fiscus geregeld. Dat gaat bij ons op termijn ook gebeuren.”

IN 2025 STRENGERE WETGEVING

In ons land wacht de accountants in de nabije toekomst in elk geval een nieuwe uitdaging, als in 2025 strengere wetgeving van kracht wordt op het gebied van duurzaamheidsverslaglegging. “Ik verwacht dat er dan kantoren gaan omvallen, vooral kleinere, omdat ze niet zijn voorbereid op de nieuwe eisen die worden gesteld”, stelt Zoet.Dus is het buitengewoon nuttig dat Zuyd Hogeschool en RSM de handen ineen hebben geslagen ten einde de toekomst vóór te zijn. “We voegen de wetenschappelijke kennis en kwaliteit van Zuyd met name op het gebied van data toe aan de auditingervaring van RSM”, vat Eric Mantelaers de samenwerking samen. “En wat krijg je dan? The best of both worlds!”

 

auteur  HARRY VAN DAM

fotograaf  MARJOLEIN ANSINK

Dit artikel verscheen in de meest recente editie van het RSMagazine, een magazine dat twee keer per jaar in heel Nederland wordt verspreid onder cliënten, relaties en andere geïnteresseerden. Ontvangt u het magazine nog niet, maar wel geïnteresseerd? Neem dan contact op met Angelique Timmer-Weisscher via [email protected]. Dan krijgt u het magazine voortaan ook kosteloos toegezonden!