Ist jeder Kunststoff von DIVID betroffen? Einfache Erklärung der deutschen Meldepflichten

Ist absolut jede Kunststoffverpackung, die auf dem deutschen Markt bereitgestellt wird, und alles, was nur ein bisschen Plastik enthält, nach EWKFondsG meldepflichtig? Das ist eine Frage, die Experten fast immer zu Beginn eines Gesprächs über die Prüfung der jährlichen DIVID-Meldung hören. Und – um ehrlich zu sein – ist sie absolut gerechtfertigt. Schließlich, wenn jemand hört, dass die Regelung für Kunststoffprodukte gilt, denkt er intuitiv: „Da wir Waren in Plastikverpackungen ausführen, müssen wir auf jeden Fall alles melden“.

Das Problem ist, dass im Fall von DIVID eine solche Denkweise oft zu falschen Schlussfolgerungen führt.

Ist jeder Kunststoff einschließlich Plastik in der DIVID-Meldung zu erfassen?

Wir antworten kurz: nein.

Die Tatsache, dass eine Verpackung Kunststoff enthält, bedeutet nicht automatisch, dass es notwendig ist, sie zu melden und die durch das EWKFondsG vorgeschriebene Meldung einzureichen. In der Praxis ist der Geltungsbereich des DIVID-Systems viel enger und gleichzeitig „funktionaler”, als die meisten Unternehmen denken.

Woher kommt also dieses Missverständnis? Der häufigste Fehler, die Experten in der Praxis beobachten, resultiert aus einem sehr intuitiven, aber leider zu einfachen Ansatz. 

Viele Unternehmen beginnen ihre Analyse mit der Frage: „Enthält unsere Verpackung Plastik oder einen anderen Kunststoff?" und geben sich damit zufrieden. Dieser Ansatz erscheint logisch – schließlich sprechen wir von einer Regelung über Kunststoffe – aber im Fall von DIVID bedeutet eine bejahende Antwort erst den Anfang der Bewertung, und nicht das Ende.

Probleme entstehen, wenn man nicht die zweite, viel wichtigere Frage stellt: „Wofür wird dieses Produkt tatsächlich verwendet und wie wird es von einem Verbraucher genutzt?“

Als Wirtschaftsprüfer spezialisiert auf die Prüfung und Bestätigung von Angaben in Meldungen, die beim DIVID-Register eingereicht werden, stellen wir fest, dass sich Unternehmen oft (bei der Analyse des verwendeten Stoffes) nur auf den technischen Aspekt konzentrieren und den äußerst wichtigen Markt- und Funktionskontext des Produkts außer Acht lassen. Infolgedessen werden die Verpackungen, die in Bezug auf den verwendeten Stoff sehr ähnlich sind, auf die gleiche Weise behandelt (und nicht ordnungsgemäß gemeldet), obwohl das Produkt im Inneren eine völlig andere Verwendung hat. Inzwischen ist gerade diese Verwendung bei EWKFondsG entscheidend.

Dies lässt sich vereinfachen, indem man die Produkte auf diese Weise einordnet:

• Die Frage „Wird der Kunststoff verwendet?” → ist nur ein erster (anfänglicher) Filter, der es ermöglicht, die Anzahl der Produkte einzugrenzen, die dem DIVID-System unterliegen können (aber nicht müssen).
• Die Frage „Wie wird das Produkt von einem Verbraucher verwendet?” → ist das angemessene Kriterium, um endgültig zu bestimmen, ob die Verpackung eines bestimmten Produkts gemeldet werden sollte.

Nur die Kombination dieser beiden Perspektiven liefert eine korrekte Antwort auf die Frage, ob Sie eine DIVID-Meldung erstellen und den Wirtschaftsprüfer kontaktieren sollten, um die darin enthaltenen Angaben zu bestätigen. Wenn der zweite o.g. Schritt nicht unternommen wird, führt dies meistens zu übermäßiger Berichterstattung (aus Sicherheitsgründen) oder einer vollen Pflichtversäumnis, was in beiden Fällen reale finanzielle oder regulatorische Folgen haben kann.

Deshalb lohnt es sich immer bei DIVID, einen Schritt weiter zu gehen und das Produkt durch die Augen des Nutzers zu betrachten.

Welche Produkte sind tatsächlich von DIVID betroffen?

DIVID-System stützt sich auf das EWKFondsG, mit dem die sog. Einwegkunststoffrichtlinie (eng. Single-Use Plastics (SUP) Directive) über die Verringerung der Auswirkungen bestimmter Kunststoffprodukte auf die Umwelt in Deutschland implementiert wird.

Im Gegensatz zu den ersten Assoziationen gilt diese Regelung nicht für alle Kunststoffverpackungen, sondern nur für eine bestimmte Gruppe von Einwegprodukten, die im Gesetz genannt sind. Allein das Vorhandensein von Plastik und anderen Kunststoffen entscheidet nicht über die Meldepflicht –  es ist viel wichtiger, wie ein bestimmtes Produkt in der Praxis auf dem Markt funktioniert und wie es von einem Verbraucher verwendet wird.

Tatsächlich läuft die Analyse der DIVID-Pflicht auf eine grundlegende Frage hinaus: Ob das jeweilige Produkt zum sofortigen Gebrauch oder Verzehr bestimmt ist und ob es Abfall im öffentlichen Raum erzeugen kann. Das bedeutet, dass es berücksichtigt werden muss, ob das Produkt sofort (ohne zusätzliche Zubereitung) verwendet werden kann und ob es „unterwegs” verzehrt wird, z. B. als schneller Snack.

Ein gutes Beispiel dafür sind Kabanossi, die nach Einkauf im Geschäft sofort verzehrbar sind, keine Verarbeitung benötigen und oft direkt aus der Verpackung heraus gegessen werden – daher gelten sie als ein „On-the-Go“-Produkt und unterliegen DIVID. Würstchen hingegen – obwohl sie sehr ähnlich verpackt werden können – müssen meistens erhitzt werden und gehören zu einer größeren Mahlzeit, sodass sie nicht in denselben Bereich passen.

In dieser Phase der Analyse eines in Kunststoff verpackten Produkts treten die häufigsten Fehler auf. Wenn wir nur auf die Verpackung schauen, scheinen beide oben genannten Produkte fast identisch zu sein, aber ihre tatsächliche Verwendung ist völlig anders.

Wie sieht es mit der Abgabe einer Meldung über die Verpackung selbst aus?

Produktverpackung ist ein weiterer Bereich, der bei Unternehmen, die auf dem deutschen Markt tätig sind, oft Zweifel aufwirft. Im Gegensatz zu LUCID konzentriert sich DIVID nicht auf die Verpackung selbst und analysiert sie nicht isoliert vom Inhalt. Daher ist es entscheidend, das Produkt als Ganzes zu betrachten, also als „Marktprodukt”, d.h. zu berücksichtigen: 

• was es ist,  
• wie es verwendet wird, 
• wie es zum Verbraucher gelangt.

Voraussetzungen, die erfüllt werden müssen, um ein Produkt bei DIVID zu melden

Aus praktischer Sicht muss ein Produkt, um der Meldepflicht bei DIVID zu unterliegen, mehrere Bedingungen gleichzeitig erfüllen:

• einen Kunststoff enthalten, 
• zu einer der im EWKFondsG genannten Produktkategorien gehören,
• sofort verzehrfertig sein,
• keiner Zubereitung bedürfen,
• gewöhnlich unmittelbar verzehrt werden,
• ein „On the Go”-Produkt sein.

Welche in Plastik verpackten Produkte sind problematisch einzuordnen?

Die größten Herausforderungen entstehen bei den sog. Borderline-Produkten, d.h. z.B.:

• Wurst- und Schinkenwaren in Scheiben, 
• Käse,
• fertigen Sets, z. B. Dinner-Sets
• kleinen Lebensmittelverpackungen.

In diesen Fällen gibt es keine offensichtliche Antwort, und bei der Einordnung sollte man immer wieder auf die Frage zurückkehren: „Wie verhält sich ein durchschnittlicher Verbraucher?” Wird er das Produkt sofort essen? Oder wird er es später als Element einer größeren Mahlzeit verwenden?

Welche Fehler begehen Unternehmen, wenn sie Produkte auf den deutschen Markt bringen?

Im Fall von Meldungen, die bei deutschen Registern eingereicht werden, ist es sehr leicht, in die Falle der Verallgemeinerung zu tappen und dieses Thema extrem anzugehen, entweder indem man die Analyse vereinfacht oder indem man beschließt, alles „nur für den Fall” anzumelden, oder indem man die Meldepflicht ganz versäumt und z.B. feststellt, dass ein bestimmtes Sortiment nicht in typische Produkte passt, die von der Regelung betroffen sind.

Ein gutes Beispiel für unklare und fragwürdige Situationen ist auch der Ansatz zu als Sets oder Multipacks verkauften Produkten. Einige Unternehmen melden dann den gesamten Karton als eine Einheit, andere melden nichts, obwohl sich einzelne „Snack”-Produkte darin befinden, die tatsächlich dem EWKFondsG unterliegen.

In der Praxis liegt der richtige Ansatz zur Meldung im DIVID-System irgendwo in der Mitte und erfordert immer, das Produkt in Bezug auf seine tatsächliche Verwendung durch den Verbraucher zu betrachten.

Bei den deutschen Pflichten zu Einwegkunststoffverpackungen muss man Wachsamkeit walten lassen

Bei der Zusammenfassung, was man über die Abgabe einer Meldung über Einwegverpackungen wissen muss, sollte man zunächst daran denken, dass nicht jedes Kunststoffprodukt automatisch der Meldepflicht im DIVID-System unterliegt. Es ist entscheidend, nicht nur über den Stoff hinauszublicken, sondern auch die Funktion des Produkts und dessen Verwendung zu berücksichtigen – insbesondere, ob es sich um ein Einwegprodukt handelt, das zum sofortigen Gebrauch oder Verzehr bestimmt ist. In der Praxis bedeutet das, dass der gesamte Kontext analysiert werden muss, nicht nur die Verpackung selbst.

Eigene Perspektive zu ändern ist die beste Methode, um DIVID zu verstehen – es geht nicht um ein System „über Plastik”, sondern um Abfall, der im öffentlichen Raum entsteht. Durch das Prisma dessen, wo und wie ein Produkt verzehrt wird, ist zu beurteilen, ob es der vorgenannten Regelung unterliegt. Dieser Ansatz ermöglicht eine viel bessere Einordnung von Produkten und verringert das Fehlerrisiko.